축구 월드컵은 100년이 넘는 역사 동안 수많은 감동과 명승부를 만들어냈지만, 동시에 상상을 초월하는 황당하고 기괴한 사건들도 가득했습니다. 축구장에 개가 난입하는 일부터 우승 트로피가 감쪽같이 사라진 사건까지, 월드컵 역사에 기록된 가장 유쾌하고도 황당한 비하인드 스토리들을 소개해 드립니다.

1. 줄리메컵 도난 사건과 영웅이 된 강아지 '피클스'

1966년 잉글랜드 월드컵 개막을 단 몇 달 앞두고, 런던의 한 전시장에 보관되어 있던 월드컵 우승 트로피 '줄리메컵'이 감쪽같이 도난당하는 전대미문의 사건이 발생했습니다. 영국 경찰이 총동원되어 대대적인 수사를 벌였지만 아무런 단서도 찾지 못해 개최국의 체면이 말이 아니었는데요.

이때 기적처럼 트로피를 찾아낸 것은 사람이 아닌 '피클스(Pickles)'라는 이름의 평범한 강아지였습니다. 주인과 함께 런던 남부의 한 정원을 산책하던 피클스는 나무 밑에 신문지로 꽁꽁 싸여 있던 수상한 뭉치를 발견하고 냄새를 맡기 시작했습니다. 주인이 이를 뜯어보니 놀랍게도 잃어버린 줄리메컵 진품이었습니다. 피클스는 단숨에 영국의 국민 영웅이 되었고, 월드컵 공식 연회에 초청받아 1년 치 사료를 선물로 받는 호사를 누렸습니다.

2. 한 경기에서 옐로카드를 3장 받은 선수?

축구 규칙상 한 경기에서 경고(옐로카드)를 2장 받으면 즉시 퇴장(레드카드)을 당하게 됩니다. 하지만 2006년 독일 월드컵에서는 심판의 황당한 실수로 한 경기에서 경고를 3장이나 받고서야 퇴장당한 선수가 있었습니다.

크로아티아와 호주의 조별리그 경기에서 당시 최고의 명성을 자랑하던 영국의 그레이엄 폴(Graham Poll) 주심은 크로아티아의 수비수 요시프 시무니치에게 후반 16분 첫 번째 경고를 주었습니다. 이어 후반 45분 두 번째 경고를 주었으나, 유니폼 번호를 착각했는지 퇴장 명령을 내리지 않고 경기를 그대로 진행했습니다.

결국 경기 종료 직전 시무니치가 거칠게 항의하자 주심은 세 번째 옐로카드를 꺼내 들고서야 레드카드를 함께 보여주며 그를 퇴장시켰습니다. 이 황당한 오심으로 해당 주심은 큰 비판을 받고 월드컵 무대에서 씁쓸하게 은퇴해야 했습니다.

3. "내 공을 돌려다오" 결승전의 축구공 소동

앞선 칼럼에서도 살짝 언급되었던 1930년 제1회 우루과이 월드컵 결승전은 '축구공' 하나 때문에 양국 간의 감정싸움이 극에 달했던 사건입니다. 결승에 오른 우루과이와 아르헨티나는 서로 자신들의 나라에서 만든 공이 더 우수하다며 그 공으로 경기를 치러야 한다고 팽팽하게 맞섰습니다.

결국 FIFA는 전반전에는 아르헨티나의 공을, 후반전에는 우루과이의 공을 사용하기로 타협안을 냈습니다. 흥미롭게도 전반전에 자기 나라 공을 쓴 아르헨티나가 2-1로 앞서갔으나, 후반전에 공을 바꾸자마자 우루과이가 대거 3골을 터뜨리며 4-2로 역전 우승을 차지했습니다. 공 하나의 차이가 첫 월드컵의 우승방향을 바꾼 셈입니다.

결론: 완벽하지 않아서 더 인간적인 월드컵의 역사

철저한 통제와 최첨단 IT 기술이 도입된 현대 월드컵에서는 상상하기 힘든 과거의 황당한 사건들은, 역설적이게도 월드컵의 역사를 더욱 풍성하고 흥미롭게 만들어주는 매력적인 양념 역할을 합니다. 이런 비하인드 스토리들을 알고 나면, 4년마다 돌아오는 월드컵이 단순한 스포츠를 넘어 하나의 거대한 인간 드라마로 다가오게 됩니다.